Thị trấn Green Lake,Đổiđờinhờcảitạothịtrấnhẻolánhthànhkhunghỉdưỡtrương nghệ hưng bang Wisconsin, Mỹ, có dân số vỏn vẹn 1.005 người. Địa điểm này là cái tên mới nổi, trở thành nơi nghỉ dưỡng cuối tuần lý tưởng của người dân Chicago. Người đưa tên tuổi thị trấn Green Lake vào bản đồ du lịch địa phương là Matt Rogatz, nhà đầu tư bất động sản.
Matt Rogatz chia sẻ cách đây hơn hai năm anh bước vào giai đoạn khủng tuổi trung niên. Sau hơn 30 năm hoạt động trong lĩnh vực bất động sản công nghiệp, hoàn thành hơn 400 giao dịch với tổng trị giá hơn 750 triệu USD, Rogatz nhận ra cuộc sống của anh ở bấy lâu nay ở "chế độ lái tự động", anh chưa có một dự án nào mang dấu ấn cá nhân.
Matt Rogatz từng nói không với kinh doanh ngành khách sạn, dịch vụ vì nghe nhiều định kiến về ngành này. Tuy nhiên, một phi vụ đầu tư vào khách sạn ở thời điểm khủng hoảng đã tạo bước ngoặt cho cuộc sống của Matt Rogatz và thay đổi cả một thị trấn hẻo lánh.
Khu nghỉ dưỡng biệt thự có bến đậu thuyền tại thị trấn Green Lake sau khi được Rogatz cải tạo. Ảnh: Our Green Lake
Đầu năm 2021, Rogatz thấy tin rao bán một khách sạn nhỏ tên "Green Lake Inn". Nhà có 17 phòng, tọa lạc trên khu đất rộng 6.000 m2, cách trung tâm thị trấn Green Lake vài phút đi xe, với view cạnh hồ nước sâu nhất tiểu bang Wisconsin.
Rogatz đã "đánh cược" đầu tư vào khách sạn này. Trong trường hợp xấu nhất anh lên kế hoạch biến khách sạn thành nơi nghỉ ngơi của gia đình. Sau khi mua lại khách sạn cũ, Rogatz dành vài tháng để tân trang lại công trình vốn có "thiết bị lắp đặt tốt nhưng thiết kế lỗi thời".
Tình huống xấu nhất đã không xảy ra. Khách sạn đi vào hoạt động ngay sau dịch Covid lắng xuống, mọi người có tâm lý tìm một điểm nghỉ dưỡng mới mẻ. Năm đầu tiên hoạt động, khách sạn đã "có doanh thu ổn định".
Tình hình kinh doanh thuận lợi, Rogatz mua thêm một khu biệt thự có bến thuyền riêng ở trong thị trấn, trước đây tên là The Angel Inn. Anh đã đã thay đổi diện mạo hoàn toàn cho khu nhà thành nơi nghỉ có 7 phòng ngủ, 7 phòng tắm, đổi màu tường, thảm, vải lanh và đồ nội thất của những năm 1970 thành phong cách hiện đại. Khu nhà được cải tạo có nhiều cửa sổ đón ánh sáng, các phòng đều có view nhìn ra hồ.
Rogatz nghĩ ra cách hút khách mới là biến hai điểm lưu trú thông thường thành điểm tổ chức đám cưới và nơi nghỉ cho khách của cô dâu, chú rể. Anh đầu tư thêm một chiếc xe buýt nhỏ để đưa đón khách giữa các điểm.
Không gian khu vực chăm sóc sức khỏe, spa ở thị trấn. Ảnh: ElanBrioSpa
Việc kinh doanh ngày một suôn sẻ, Rogatz mở thêm dịch vụ spa, chăm sóc sức khỏe cho du khách lưu trú tại thị trấn. Anh cũng mở thêm quán bar, nhà hàng và hợp tác với các sân golf địa phương, xây dựng các gói nghỉ dưỡng cho ngư dân và khách chơi golf lẻ trong khu vực.
"Chẳng hạn khách sạn của tôi đón 24 khách lưu trú. Chúng tôi cung cấp dịch vụ nghỉ dưỡng gồm xe đưa đón đến nhà hàng, điểm chơi golf. Khách không phải lo lắng về việc lái xe sau khi uống rượu. Khách chỉ cần thanh toán các khoản trong một lần và sử dụng gần như mọi dịch vụ trong thị trấn", Rogatz nói.
Điểm lưu trú của Rogatz khác biệt ở chỗ có bến đậu thuyền cho ngư dân, tiện ích nhiều khách sạn trong khu vực không có. Sau 2 năm triển khai các dịch vụ lưu trú, nghỉ dưỡng, Rogatz đã hình thành hệ sinh thái Our Green Lake với tổng vốn đầu tư hơn 4 triệu USD.
Rogatz cho biết cuộc sống anh đã thay đổi sau khi bước chân vào con đường kinh doanh khách sạn, dịch vụ nghỉ dưỡng. Thu hút nhiều khách du lịch hơn đến Green Lake đã trở thành "một sứ mệnh cá nhân" với Rogatz. Thị trấn Green Lake đang cạnh tranh với điểm du lịch nổi tiếng khác ở Wisconsin là Hồ Geneva - điểm nghỉ dưỡng quen thuộc của người dân Chicago. "Nơi này đắt đỏ và thường xuyên quá tải".
Rogatz tiếp tục kế hoạch kinh doanh vào mùa đông - mùa "ế khách" bằng cách tiếp cận nhóm khách chơi thể thao mạo hiểm. Anh dự định phát triển các hoạt động như chèo thuyền, câu cá trên băng, chơi bi đá trên băng và thậm chí cả trò trượt xe chó kéo.
Anh vừa mua lại một nhà tù cũ ba tầng ở Green Lake, cải tạo thành trung tâm cung cấp các hoạt động trong nhà vào mùa đông. Rogatz cải tạo tầng một thành địa điểm ăn sáng 40 chỗ có tên là Terrace Cafe. Tầng thứ ba đang được sử dụng làm địa điểm chơi các trò chơi nhóm như bingo. Sắp tới Rogatz sẽ phát triển thêm các hoạt động khác như trò bắn súng laser.
Thay vì coi những bất động sản bỏ hoang ở thị trấn Green Lake là chỗ không đáng đầu tư, Rogatz coi đó như một cơ hội để tạo ra một "thời kỳ phục hưng" cho thị trấn. Anh và các nhà đầu tư khác đang có kế hoạch mở rộng sân golf, quán cà phê, khách sạn và sân chơi bowling, mang lại nguồn năng lượng mới cho thị trấn Green Lake. Rogatz hiện giữ vai trò cố vấn cho Ủy ban phát triển kinh tế thị trấn Green Lake.
Lisa Meier, Giám đốc điều hành Ủy ban phát triển kinh tế thị trấn chia sẻ sự trỗi dậy của du lịch địa phương cũng tạo một số ý kiến trái chiều từ người dân. Một số người bày tỏ lo ngại nơi ở vốn yên bình họ sẽ trở nên đông đúc như Hồ Geneva. Nhiều người lại tỏ ra vui mừng khi thị trấn đang ngày một nổi tiếng trên bản đồ du lịch và hy vọng nơi này sẽ thành điểm nghỉ dưỡng đón khách quanh năm.
Bích Phương (Theo CNBC)